Диана

Диана — в римской мифологии богиня-покровительница животных, цветущих полей, зелёных рощ и лесов, где она иногда охотилась. Диану особенно почитали сельские жители, которым она облегчала тяжёлые труды и помогала при врачевании болезней людей и животных.

Царь Сервий Туллий воздвиг первый храм Дианы на Авентинском холме в Риме, и поскольку этот холм был заселён людьми среднего достатка или просто бедняками, то она стала покровительницей нищих классов (плебеев и рабов). Одновременно её почитали как богиню Луны и подательницу света и жизни.

Возле храма Дианы в Ариции, неподалёку от Рима, били целебные ключи, и жрецы богини успешно лечили многие болезни. Была даже устроена специальная лечебница, куда стекались в поисках исцеления поклонники Дианы, верившие в её врачевательную силу. Те, кто получал помощь от богини, приносили ей, кроме обычных даров, ещё и изображения исцелённых ею частей тела, сделанных из глины. Само святилище Дианы Арицийской находилось неподалёку от прекрасного озера (современное озеро Неми), окружённого лесистыми горами. Здесь же, за храмом, зелёная роща у источника нимфы Эгерии.

В этой роще мог укрыться любой беглый раб или преступник, но для того, чтобы получить убежище, он должен был стать жрецом богини, сорвав ветвь со священного дерева. При этом он был обязан вступить в бой со жрецом, который охранял священную рощу, и убить его, чтобы занять освободившееся место. Этот кровавый обряд, несомненно, сохранял черты первобытного культа Дианы Неморензис, требовавшей когда-то человеческих жертв. Он очень сближал культ римской Дианы с культом греческой Артемиды в Тавриде.