Алкиона

Алкион (halcyon, алкиона) происходит от греческого «зимородок» и уже у Гесиода упоминается некая Алкиона в качестве дочери бога ветров Эола. Легенда об алкионе в самом известном виде появляется у Овидия, согласно которой Алкиона бросается в море, узнав, что её муж утонул и превращается богами в зимородка.

По всей видимости, легенда существовало уже давно была привязана к тихой погоде на море во время зимнего солнцестояния на протяжении примерно 14 дней, которое называли «алкионовыми днями». В эти дни Эол усмиряет море, чтобы Алкиона в облике зимородка могла высидеть яйца, которые она кладёт прямо на поверхность моря. Об «алкионовых днях» уже упоминает Аристотель, а легенду повторяет Плиний Старший.

Позже легенда появляется в «Гексамероне» Амвросия, где зимородок откладывает яйца уже в песок, а не в море, а 14 дней делятся на период высиживания, который длится 7 дней, и период вскармливания птенцов, который занимает столько же времени. Исидор производит этимологию alcyon от ales oceanea, то есть «морская птица».

Алкион считался морской птицей, поэтому в бестиариях изображался с перепончатыми ногами. Является давним прародителем алконоста в славянской учёной культуре.