Ладон

Ладон — персонаж древнегреческой мифологии, титан, как и многие титаны после поражения в Титаномахии (Войны Титанов — в древнегреческой мифологии, битва богов-олимпийцев с титанами) превратился в чудовище — дракона. Также встречается форма имени Лафон или Лефон.

В греческой мифологии рассказывается об огнедышащем драконе с тысячью головами, который обвивает своим змееподобным телом дерево с золотыми яблоками. Это чудовище - Ладон, его отправила в сад Гесперид богиня Гера, жена Зевса. Дракон должен был охранять золотые яблоки от похитителей. Ни одна из тысячи голов Ладона никогда не спала, и каждая голова говорила своим особенным голосом. Две тысячи свирепых глаз Ладона были гарантией того, что никто не приблизится к золотым плодам. Любой, кто осмеливался приплыть к краю земли в поисках золотых яблок Геры, рисковал быть разорванным громадными зубищами Ладона или быть задушенным в кольцах его мускулистого тела.

Гераклу было обещано бессмертие, если он по приказу царя Микен Эврисфея совершит двенадцать подвигов. Царь потребовал от Геракла, чтобы он украл золотые яблоки, которые охранял Ладон. Эти яблоки были подарены богине Гере в день её свадьбы с Зевсом. Спрятавшись за оградой сада Гесперид, Геракл выпустил в змея стрелы, наконечники которых были пропитаны ядом Лернейской гидры. Ужасный дракон упал, сражённый отравленными стрелами, а Геракл спокойно вошёл в сад и сорвал яблоки. Так он совершил свой одиннадцатый подвиг. Позднее проплывавшие мимо моряки говорили, что видели поверженного змея, у которого чуть подрагивал только кончик хвоста.

Знаете ли Вы?

• После гибели Ладона Гера отправила его на небо - так появилось созвездие Дракон, охватывающее Малую Медведицу с трёх сторон.

• Когда кровь из ран Ладона пропитала землю, из каждой её капли выросли драконовы деревья. У них массивные стволы и перекрученные ветви. Их тёмно-красный сок называется кровью драконова дерева. Считается, что он обладает целебными свойствами.

• В римской мифологии Геракл зовётся Геркулесом, а Гера — Юноной.

• В переводе с латинского слово «дракон» означает «змея» или «змей».

• Ладон — порождение Тифона и Ехидны, брат Цербера и Лернейской Гидры.

Где обитают?

Сад Гесперид, где Ладон охранял яблоню с золотыми плодами, находился на Канарских островах недалеко от побережья Африки.